Das Chateau Gratot besteht nicht nur aus Stein, es hat eine Seele.

Das Schloss von Gratot, das sich in der Bocage-Landschaft des Departements Manche in der Region Coutances befindet, hat dank der Familien, die sich um das Chateau gekümmert haben, die Jahrhunderte bis in die Gegenwart überstanden. Von den Erbauern im 13. Jahrhundert bis hin zu den Restauratoren vor einigen Jahren ist das Schloss ein Ort des Lebens geblieben. Dieses Schloss hat immer eine Familie gefunden, die sich um alles gekümmert haben, wie eine ehrenamtliche Mitarbeiterin des Vereins „Les Amis du château de Gratot“ treffend erklärt. Vom 13. Jahrhundert bis heute, prägten zwei wichtige Epochen das Leben dieses Denkmals, jede davon geprägt vom Willen einer Familie, diesem Bauwerk den Glanz zu verleihen, den es heute hat.

Das Schloss von Gratot gehörte fünf Jahrhunderte lang der Familie d’Argouges, die 1251 durch eine Heirat in den Besitz des Schlosses gelangte und es bis 1777 behielt. Im 18. Jahrhundert wurde es zum Sitz eines Markgrafentums. Erbaut wurde der Komplex vom 13. Jhd bis 18. Jhd. Mit seinen zwei Türmen ist es eines der symbolträchtigsten Kulturerbe-Ensembles der Region Coutançais.

Im Jahr 1237 heiratete Jeanne de Gratot Guillaume d’Argouges und brachte das Lehen Gratot in die Familie d’Argouges ein. Die Familie blieb 500 Jahre lang vor Ort, und derselbe Stamm baute das Schloss Stück für Stück auf. Im Laufe dieser fünf Jahrhunderte entwickelte sich das Schloss von einer mittelalterlichen Festung zu einem reich verzierten Lustschloss. Im Jahr 1777 starb der letzte Marquis d’Argouges. In der Folge wechselten verschiedene Eigentümer, und das Schloss litt unter mangelnder Instandhaltung.

Im Jahr 1925 wurde es von Jean Tiphaigne gekauft, einem Pächter, der damals die Ländereien rund um das Schloss bewirtschaftete, das einen traurigen Anblick bot: von Efeu überwuchert, mit eingestürzten Kellern und zerstörten Dächern – vom herrschaftlichen Anwesen waren nur noch wenige Mauern übrig. Nur die Nebengebäude des Schlosses, die landwirtschaftlich genutzt wurden, waren in etwas besserem Zustand.

Im Jahr 1968 brachten zwei Enkelkinder von Jean Tiphaigne, Jean-Pierre und Joëlle, die etwas verrückte Idee auf, das Gebäude zu restaurieren. Von Anfang an wurde der Verein „Les Amis du château“ mit einer doppelten Aufgabe gegründet: das Schloss zu restaurieren und zu erhalten sowie kulturelle Veranstaltungen zu organisieren, um es bekannt zu machen und in die Gegenwart zu integrieren“, erklärt Claire Augrandjean, Urenkelin von Jean Tiphaigne. Teams von Freiwilligen (Familie, Freunde, Bekannte) wechselten sich vierzehn Jahre lang bei Sommerbaustellen ab, an denen jeweils 20 bis 25 Personen einen oder zwei Monate lang mitwirkten. Sie führten eine spektakuläre Restaurierung durch.

Im Laufe seiner sieben Jahrhunderte langen Geschichte erbaut, umgestaltet und erweitert, war Gratot nie ein Schloss wie jedes andere, reich an architektonischen Einflüssen jeder Epoche. Seine Mauern erzählen noch immer von der Zeit von Andaine, der Fee der klaren Quellen.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts folgten verschiedene Eigentümer aufeinander, ohne das Bauwerk zu pflegen, das langsam verfiel, vom Efeu überwuchert wurde und schließlich zu Beginn des 20. Jahrhunderts endgültig aufgegeben wurde.

Das Schloss wurde zu einem Treffpunkt, einem Ort des Austauschs, einem verbindenden Element. Heute umfasst der Verein „Les Amis du château" etwa 60 ehrenamtliche Helfer, von denen 60 % Mitglieder der ursprünglichen Familie oder Einheimische sind. „Das Schloss hat seine Bestimmung als kulturelles und soziales Zentrum in der Region nicht verloren“.