Wie jagen Delphine?

Delphine sind sehr beliebte Meerestiere, die ein positives und freundliches Image genießen. Doch diese Familie der Wale kann sich auch von ihrer unnachgiebigen Seite zeigen, insbesondere bei der Jagd. Der als sehr intelligent geltende Delfin ist in der Tat in der Lage, verschiedene Strategien anzuwenden, um sich zu ernähren. Lassen Sie uns nun die verschiedenen Jagdtechniken der Delfine näher betrachten.

Der Delphin: eines der beliebtesten Meeressäugetiere

Es gibt nicht nur eine Delphinart, sondern weit über 40 verschiedene Arten. In der in den 60er Jahren entstandenen Serie „Flipper, der Delphin“ steht beispielsweise der Große Tümmler im Mittelpunkt. Es gibt aber auch den Langschnauzen-Delfin, den Grindwal oder den Blau-Weiß-Delfin. Und sicherlich kennen Sie noch eine weitere Art, ahnen jedoch nicht unbedingt, dass sie zur Familie der Delphinidae gehört: Es handelt sich um denOrca oder Schwertwal, der kein Wal ist, sondern der größte unter den Delfinen.

Allen gemeinsam sind bestimmte körperliche Merkmale, und wir werden sehen, dass einige davon ihnen übrigens bei der Jagd zugutekommen:

• ein stromlinienförmiger Körper, der für schnelles Schwimmen ausgelegt ist;
• eine glatte, gummiartige Haut;
• eine Schwanzflosse;
• Brustflossen, die der Fortbewegung und Stabilisierung dienen;
• eine Rückenflosse;
• seitlich angeordnete Augen, was für Raubtiere jedoch eher ungewöhnlich ist, da diese normalerweise eher an der Vorderseite des Kopfes liegen (wie bei Katzen, Hunden oder Menschen);
• ein Blasloch, eine Art Nasenöffnung am Oberkopf, die ihnen zum Atmen dient;
• Zähne, die alle gleich aussehen (sie haben beispielsweise keine Eckzähne, Backenzähne oder Schneidezähne), deren Form jedoch je nach Delfinart variiert.

Die Ernährung der Delphine

 Delphine sind Fleischfresser, die sich also von tierischem Fleisch ernähren. Auf ihrem Speiseplan stehen:

• Fische (Heringe, Makrelen, Aale, Stinte, Kabeljau, Heringe);
• Krebstiere (Garnelen, Krill);
• Weichtiere (Tintenfische),
• andere Meeressäugetiere.

Der Schwertwal hingegen kann aufgrund seiner Größe viel größere Beutetiere jagen. So ernährt er sich von Robben, aber auch von Haien oder sogar Walen. Er ist ein Spitzenprädator: Das bedeutet, dass er an der Spitze der Nahrungskette seines natürlichen Lebensraums der Ozeane steht.

Die Art der Nahrung variiert je nach Delfinart, dem Lebensraum, in dem sie leben, ihrem Alter und der Jahreszeit. Da der Delphin ein Säugetier ist, werden die Jungtiere zunächst einige Monate lang ausschließlich mit Muttermilch ernährt, bevor sie schrittweise auf feste Nahrung umgestellt werden.

Delphine orten ihre Beute mithilfe ihres Echolokationssystems, ähnlich wie es Fledermäuse nutzen. Anhand der spezifischen Art und Weise, wie die Ultraschallwellen in der Umgebung zurückgeworfen werden, können sie Beutetiere, deren Größe und deren Entfernung identifizieren. Anschließend wendet der Delfin verschiedene Jagdtechniken an. Auch diese können je nach Beute, Delfinart und Lebensraum variieren.

Die meisten Delphinarten sind gesellig: Sie leben in Familiengruppen, die manchmal 30 oder 40 Individuen umfassen und entwickeln komplexe soziale Beziehungen. Diese Gruppen werden als „Pods“ bezeichnet. Sie führen alle ihre Aktivitäten gemeinsam durch und festigen ihre Bindung im Alltag durch Spielen, gegenseitige Fellpflege, aber auch durch die Zusammenarbeit bei der Jagd.

Die wichtigste Technik der Delphine besteht daher darin, gemeinsam zu jagen, um die Überlebenschancen ihrer Beute zu verringern. Dazu umzingeln sie beispielsweise Fischschwärme, die sich eng aneinander drängen und so leichter zu fangen sind. Sie können sogar so weit gehen, eine Art Schlammtornado zu erzeugen. Indem sie schnell schwimmen und einige Schläge mit der Schwanzflosse ausführen, wirbeln sie Sedimente vom Grund und Schlamm auf, was eine regelrechte Panik auslöst. Einige Fische versuchen daraufhin, an die Wasseroberfläche zu springen … wo bereits andere Delphine auf sie warten, bereit, sie zu verschlingen.

Sie sind jedoch auch in der Lage, vorübergehende Gruppen zu bilden, die zeitweise größer sind, manchmal in Zusammenarbeit mit anderen Arten, um neue Nahrungsgebiete zu erschließen. Dies gilt vor allem für Delphinarten, die auf hoher See leben, wie beispielsweise der Große Tümmler. Zur Kommunikation während der Jagd nutzen diese Meerestiere ihr breites Spektrum an Lauten, von denen einige Frequenzen so tief sind, dass das menschliche Ohr sie nicht wahrnehmen kann.

Der Küstendelphin hingegen jagt eher allein. Dazu wendet er eine spezielle Technik an: Er nähert sich seiner Beute so nah wie möglich an die Küste, um sie schließlich in die Enge zu treiben und vollständig einzuschließen. Diese Jagdtechnik birgt jedoch Risiken für den Delfin, da er sich selbst stranden könnte, wenn er sich etwas zu nahe an den Strand heranwagt.

Der Schwertwal praktiziert übrigens sogar das freiwillige Stranden, wenn er Seelöwen oder Seebären fangen will, indem er sich aus dem Wasser katapultiert. Anschließend muss er seine Beute schnell ergreifen, bevor er wieder ins Wasser gleiten kann. Eine Technik, die große Präzision und perfektes Timing erfordert.

Um bestimmte Beutetiere aus dem Gleichgewicht zu bringen, können Delfine ihre Flossen auch dazu nutzen, sie heftig zu schlagen oder sie in die Luft zu schleudern. Dies ist ein Raubtierverhalten, das auch von anderen Tieren, wie beispielsweise der Katze, angewendet wird. Wenn Sie mit einer Katze zusammenleben, haben Sie sicherlich schon einmal beobachtet, wie diese bei einer Jagd so mit einer Beute oder einem einfachen Spielzeug umgeht. Benommen und desorientiert lässt sich die Beute dadurch leichter fangen.

Der Delphin ist sogar in der Lage, vom eigenen Körper unabhängige Werkzeuge zur Jagd einzusetzen. Wissenschaftler konnten in Australien Exemplare beobachten, die einen an ihrem Schnabel festgesteckten Meeresschwamm nutzten, um den felsigen Meeresboden zu durchforsten, ohne sich an Steinen, scharfen Korallen, stacheligen oder giftigen Organismen zu verletzen. Auf diese Weise können sie Beute finden, die mit der Echoortung nicht entdeckt würde. Es scheint sogar, dass diese Jagdtechnik von Generation zu Generation weitergegeben wird, allerdings ausschließlich von Weibchen. Sobald die Beute gefunden ist, in diesem Fall handelt es sich oft um einen Sandbarsch, entfernt der Delphin den Schwamm, um sich ernähren zu können. Diese Methode wird als „Sponging“ bezeichnet.

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