Ein Insekt mit eigenartigen Gewohnheiten

Die Gottesanbeterin ist ein Insekt, das sowohl für seine elegante Silhouette als auch für seine eigenartigen Gewohnheiten bekannt ist, insbesondere während der Fortpflanzung. Das Tier liebt Wärme und ernährt sich von Insekten, die im Garten leben, ohne dabei eine Gefahr für Menschen oder die Außenanlagen darzustellen. Ihr Ruf als Männchenfresserin ist jedoch wahr! Das Weibchen verschlingt ihren Partner während des Sexaktes. Diese Grausamkeit hat jedoch einen Grund, denn sie dient der Ernährung der sich entwickelnden Eier. 

Wer ist die Gottesanbeterin?

Die Gottesanbeterin/Mantis religiosa gehört zur Gattung Mantis. Sie gehört zur Familie der Mantidae, die mehr als 2000 Arten in den tropischen, subtropischen und gemäßigten Regionen der Erde umfasst. Obwohl die Gottesanbeterin hauptsächlich im Mittelmeerraum vorkommt, kann man sie dennoch in anderen Regionen Europas beobachten, außer im Norden, der für sie zu kalt ist, und in Höhenlagen. Die Gottesanbeterin verdankt ihren Namen ihrer gebetsartigen Haltung, die sie einnimmt, wenn sie ruht, wobei sie ihre Beine wie eine Büßerin anlegt.

Was sind ihre körperlichen Merkmale?

Bei der Gottesanbeterin ist das Weibchen 7 bis 8 cm lang, während das Männchen in der Regel kürzer 4 cm bis 6 cm und deutlich schlanker ist. Das Insekt hat eine grüne Färbung, um sich leicht in der Vegetation zu tarnen und sich vor Raubtieren zu schützen. Weitere körperliche Besonderheiten zeichnen diese Art aus:

• Ihr eher schlanker und langer Hinterleib besteht beim Weibchen aus 7 Segmenten, beim Männchen hingegen aus 9 Segmenten;
• Ihr langer Brustkorb wird von einem kleinen dreieckigen Kopf mit großen Antennen gekrönt;
• Ihre 2 großen kugelförmigen Augen, die aus Facetten bestehen und exzentrisch angeordnet sind, bieten ihr ein ausgezeichnetes, weites und ungehinderte Sichtfeld. Dazwischen dienen 3 winzige einfache Augen lediglich dazu, Lichtveränderungen wahrzunehmen;
• Ihr Kopf kann sich um 180° drehen, um ihre Beute besser zu erkennen und zu verfolgen;
• Ihre vier Flügel, die so lang wie der Körper sind, falten sich über dem Hinterleib zusammen. Obwohl die Weibchen aufgrund ihrer Größe seltener fliegen als die Männchen, können sie ihre Flügel bei Bedarf einsetzen. Sind sie jedoch mit Eiern gefüllt, können sie nur mit ihren Beinen fliehen;
• Von ihren 6 Beinen sind 2 dünne und lange Paare mit kleinen Haken versehen, um sich auf Pflanzen fortzubewegen. Die viel imposanteren Vorderbeine die sogenannten Raubbeine bestehen aus 4 Segmenten, um ihre Beute leicht zu zerlegen.

Wo lebt die Gottesanbeterin?

Das Verbreitungsgebiet der Gottesanbeterin umfasst den europäischen Kontinent, Asien, Nordafrika und Nordamerika. Das Insekt stammt ursprünglich aus Süd-, Mittel- und Osteuropa und ist in Ländern wie Frankreich, Spanien, Italien, Griechenland sowie bis nach Rumänien und Bulgarien weit verbreitet. Ihr Verbreitungsgebiet hat sich weiter nach Norden ausgedehnt, nach Deutschland, in die Niederlande und sogar nach Großbritannien. Die Gottesanbeterin kommt in Teilen West- und Zentralasiens vor, darunter in der Türkei, im Iran und bis nach Indien. In Ostasien ist sie seltener anzutreffen, kommt aber dennoch in China und Japan vor. Die Gottesanbeterin ist auch in den Ländern des Maghreb, wie Marokko, Algerien und Tunesien, weit verbreitet. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts versehentlich nach Nordamerika eingeschleppt, hat sich die Gottesanbeterin inzwischen in einigen Bundesstaaten, wie North Carolina, Connecticut und Kalifornien, fest etabliert.

Was ist ihr natürlicher Lebensraum?

Die Gottesanbeterin bevorzugt offene und sonnige Standorte und sucht systematisch nach den am besten exponierten Stellen, wie Wiesen mit niedriger Vegetation, wo sie sich im hohen Gras tarnen kann. Auch gesunde Gärten und chemiefreie Felder bieten ihr eine Fülle an Beute. Straßenränder und Waldlichtungen sind ebenfalls geeignete Orte für die Jagd. Im Mittelmeerraum stellen trockene und heiße Gebiete mit Büschen, Gestrüpp und Sträuchern ebenfalls günstige Lebensräume für die Gottesanbeterin dar.

Was frisst die Gottesanbeterin?

Die Gottesanbeterin ernährt sich fleischfressend von einer Vielzahl von Wirbellosen wie: fliegenden Insekten (Fliegen und ähnliche Arten, Bienen, Schmetterlinge, Motten, Libellen), kriechenden Insekten (Heuschrecken, Grashüpfer), Käfern (Marienkäfer, Käfer) und verschiedene andere Arthropoden wie Spinnen sowie Raupen und Larven.

Wie sieht ihre Jagdtechnik aus?

Die Gottesanbeterin nimmt eine statische Position ein, die sie in der Vegetation fast unsichtbar macht. So kann sie ihre Beute besser beobachten und sich ihr unbemerkt und sehr langsam nähern. Sobald sie sich in der richtigen Entfernung befindet, schießt sie nach vorne und greift mit ihren beiden kräftigen Vorderbeinen an. Sie beginnt damit, den Nacken ihres Opfers zu zerfressen, um die Nervenverbindung zu durchtrennen und es bewegungsunfähig zu machen. Anschließend kann sie es in aller Ruhe verspeisen, ohne Gefahr zu laufen, verletzt zu werden oder dass das Tier ihr entkommt, wobei sie sich ihrer messer- und sägeartigen Beine bedient. Sobald sie ihre Mahlzeit beendet hat, putzt sich die Gottesanbeterin, um bereit zu sein, sich auf ihr nächstes Ziel zu stürzen.

Wie lebt die Gottesanbeterin?

Um ihre Feinde abzuschrecken, richtet sich die Gottesanbeterin auf, spreizt ihre großen Vorderbeine und enthüllt dabei die augenförmigen Flecken auf ihren Hüften, bevor sie ihre Flügel ausbreitet. Diese Haltung lässt sie größer und bedrohlicher erscheinen, als sie tatsächlich ist. Die Gottesanbeterin ist auch für ihre turbulenten Liebesgeschichten bekannt. Tatsächlich verschlingt das Weibchen seinen Partner während der Paarung. Sie beginnt am Kopf, und dieser kann daher seine Pflicht weiterhin erfüllen, bevor er verschlungen wird, da sich das Nervenzentrum des Männchens am unteren Ende des Hinterleibs befindet. Auch wenn diese Praxis barbarisch erscheint, ermöglicht sie es dem Weibchen, sich mit Proteinen zu versorgen, um das Wachstum ihrer Eier zu fördern.

Wie pflanzt sich die Gottesanbeterin fort?

Der Lebenszyklus der Gottesanbeterin umfasst mehrere Phasen:

Das Ei

Die Gottesanbeterin beginnt ihr Leben als Ei in einer Oothek, einer schäumenden Schutzhülle, die das Insekt selbst absondert und die Schutz vor Raubtieren und ungünstigen Wetterbedingungen bietet. Jede Oothek, die auf Pflanzen oder einem Stein abgelegt wird, kann zwischen 100 und 200 Eier enthalten;

Die Nymphe

Beim Schlüpfen entkommen die Larven der Gottesanbeterin aus der Oothek und häuten sich. Die Larven ähneln Miniaturausgaben der erwachsenen Tiere: Sie haben keine Flügel, sind aber bereits mit ihrer Raubtierausrüstung ausgestattet. Jede Larve, die überlebt, häutet sich mehrmals und wächst dabei an Größe; im Durchschnitt gibt es 6 Stadien der Metamorphose.

Das erwachsene Tier

Sobald die erwachsene Größe erreicht ist, sind die Flügel der Gottesanbeterin ausgebildet, ihr Körper ist länglich und ihre Vorderbeine sind zum Fangen von Beute spezialisiert.

Man muss wissen, dass nur wenige Individuen überleben, da sie im Larvenstadium sehr empfindlich sind und somit leichte Beute bleiben. Außerdem schwankt die Population der Gottesanbeterinnen je nach Jahr stark, da die Kälte sie bereits ab der Eiablage direkt beeinträchtigt. Das Insekt legt seine Eier am Ende des Sommers ab, doch bei einem strengen Winter ist ihre erfolgreiche Entwicklung gefährdet. Die ausgewachsenen Tiere leben in der Regel bis zum Spätherbst, obwohl einige Exemplare in Regionen mit mildem Klima bis zum Beginn der Wintersaison überleben können.

Ist die Gottesanbeterin gefährlich?

Die Gottesanbeterin weist zwar besondere Paarungsgewohnheiten auf, stellt jedoch weder für den Menschen noch für Haustiere eine Gefahr dar. Auch in einem Garten ist ihre Anwesenheit nicht schädlich. Wie oben erwähnt, ernährt sie sich von verschiedenen Wirbellosen, die nicht als Schädlinge gelten. Die Gottesanbeterin stellt somit weder eine Gefahr noch eine Belästigung dar. Das Insekt ist ein Glied in der Nahrungskette, da es Beute für zahlreiche Tierarten ist, wie zum Beispiel für tagaktive Greifvögel Falken, Bussarde, kleine Säugetiere wie Spitzmäuse, Mäuse, Fledermäus, Amphibien und Reptilien wie Frösche, Kröten, Eidechsen sowie anderen Gottesanbeterinnen, wobei Kannibalismus bei diesem Insekt häufig vorkommt.

Ist sie eine bedrohte Art?

Die Gottesanbeterin gilt weltweit nicht als bedrohte Art und ist nicht auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) aufgeführt. Sie ist in ihrem Verbreitungsgebiet weit verbreitet, und ihre Populationen zeigen keine Anzeichen eines signifikanten Rückgangs. Wie andere Insekten kann sie jedoch anfällig für Bedrohungen sein, wie zum Beispiel:

• Habitatverlust. Die Zerstörung und Fragmentierung natürlicher Lebensräume, insbesondere durch Urbanisierung, intensive Landwirtschaft und Entwaldung, kann lokale Populationen von Gottesanbeterinnen beeinträchtigen. Der Rückgang von Grünflächen und Wiesen kann zudem die für die Jagd und Fortpflanzung verfügbaren Gebiete einschränken;
• Chemikalien. Der übermäßige Einsatz von Pestiziden in der Landwirtschaft und in Gärten kann die Anzahl der verfügbaren Beutetiere verringern, aber auch die Gottesanbeterinnen durch toxische Belastung direkt schädigen;
• Der Klimawandel. Dieses Phänomen kann die Lebensbedingungen der Gottesanbeterinnen verschlechtern, insbesondere durch Veränderungen der Fortpflanzungszeiten und der Verfügbarkeit von Nahrungsressourcen. Extreme Temperaturen oder starke Veränderungen im Niederschlagsverhalten können ebenfalls das Überleben und die Verbreitung der Art beeinträchtigen.