Die Geschichte des Chateau von Beaufort

erzählt anhand seiner Überreste

im Departement Maine-et-Loire

Anlässlich der Europäischen Tage der Archäologie, organisierte das Joseph-Denais-Museum zwei Führungen zu den Überresten des Chateaus, die von zwei Referenten kommentiert wurden: zum einen von Emmanuel Litoux, Archäologe des Départements, zum anderen von Jean-Marie Schio, einem Amateurhistoriker mit einer Leidenschaft für die Geschichte und das Kulturerbe von Beaufort. Etwa sechzig Personen nahmen daran teil. Von der Festung, die der Stadt ihren Namen gab, sind nur noch wenige Überreste erhalten. Steine, die dennoch daran erinnern, dass Beaufort-en-Vallée einst eine Festung der Grafschaft Anjou war.

Die Führung beginnt vor der heutigen Burgschule. Dort erfährt man, dass die ursprüngliche Siedlung von Beaufort eher in der Gegend des Ortes Saint-Pierre-du-Lac lag. Als jedoch im 11. Jahrhundert der Graf von Anjou, Foulque Nerra (oder vielleicht sein Sohn Geoffroy Martel), eine Burg auf dem zwei Kilometer entfernten Hügel errichten ließ, der außerhalb der Hochwassergefahr der Loire lag, zog die Bevölkerung nach und nach dorthin um.

Von diesem ersten Bauwerk sind nur sehr wenige Spuren erhalten. Lediglich Überreste von Palisaden und Gräben, die die Burg, den Vorhof und die Gärten umgaben, wurden Ende des 19. Jahrhunderts beim Bau des Gebäudes der Caisse d’Épargne gefunden, in dem heute das Museum untergebracht ist.

Glaubt man Joseph Denais, so soll Königin Bérengère von Navarra, die Gattin von Richard Löwenherz, in den 1210er Jahren das Schloss von Beaufort bewohnt haben, bevor sie die Abtei von Épau in der Sarthe gründete, erzählt Jean-Marie Schio. Nach ihrem Weggang wurde  die Burg zerstört. 

Sicher ist, dass sie anschließend von Guillaume Roger, dem ersten Grafen von Beaufort, wahrscheinlich zwischen 1346 und 1349 wieder aufgebaut wurde. Dieser Mann weist eine in der mittelalterlichen Geschichte ziemlich einzigartige Besonderheit auf, da er zugleich Bruder und Vater von Päpsten war, betont der Archäologe.

Da die Plattform des Hügels nicht sehr breit ist, traf er die originelle Entscheidung, einen großen Saal von etwa 150 Quadratmetern über den Gräben zu errichten, der von drei Türmen eingerahmt wurde. Man weiß, dass dieser Saal gewölbt und von einem Obergeschoss überragt wurde. Später vervollständigten ein vierter achteckiger Turm von dem noch zwei Stockwerke erhalten sind, sowie ein großes Wohngebäude, zwei große Kammern und weitläufige Stallungen das Ensemble.

Sehr detaillierte Baukostenabrechnungen geben Aufschluss über die Herkunft aller Baumaterialien. Die Tuffstein- und Kalksteinbruchsteine, die als Füllmaterial dienten, wurden aus lokalen Steinbrüchen in Brion und Fontaine-Guérin gewonnen. Die Verblendsteine hingegen wurden auf dem Wasserweg aus den Steinbrüchen von Saumur und Langeais herangeschafft. Das Bauholz wurde auf Bestellung aus den Eichen des umliegenden Waldes geschlagen, während die Schieferplatten für die Dacheindeckung aus Juigné und dem Steinbruch von Belle-Poule stammten. Im Jahr 1348 arbeiteten nachweislich bis zu 500 Menschen auf der Baustelle. „Es war ein wahrer Ameisenhaufen“, fährt Emmanuel Litoux fort.

Fast ein Jahrhundert später wurde das Schloss von Beaufort von König René d’Anjou beansprucht. Seine Gattin Jeanne de Laval starb dort im Dezember 1498. Erst zu Beginn des 17. Jahrhunderts tauchen wieder schriftliche Dokumente über das Schloss auf.

Die Grafschaft Beaufort befand sich damals in den Händen von Scipion Sardini, einem italienischen Finanzier, der im Gefolge von Katharina von Medici nach Frankreich gekommen war und auch Eigentümer der Schlösser von Chaumont und Serrant war. Dieser hatte jedoch kein Interesse an Instandsetzungsarbeiten.

Im Jahr 1630 ordnete Kardinal Richelieu den Abriss des Chateaus an. Ein Teil des Baumaterials wurde zur Verstärkung der Stadtmauern sowie für den Bau des Récollets-Klosters wiederverwendet. Die Überreste wurden 1832 von der Gemeinde aufgekauft. Noch heute prägen sie die Landschaft von Beaufort-en-Vallée und hinterlassen einen bleibenden Eindruck bei den Besuchern.

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