Auf diesem Foto erkennen wir den Zwergpinguin. Nach dem Aussterben des Großpinguins im Jahr 1844 ist er das letzte noch lebende Mitglied der Familie der Alkenvögel auf unserem Planeten. Dieser Vogel, der oft mit dem Tordalk verwechselt wird, ist ein faszinierendes Tier, das man gerne beobachtet. Leider ist er mit einigen wenigen Paaren in der Bretagne die am stärksten bedrohte Brutvogelart Frankreichs. 

Was für ein Tier ist der Pinguin?

Der Pinguin/Alca torda ist ein Seevogel, der zur Familie der Alkenvögel gehört und der letzte Vertreter der Gattung Alca ist. Zur Familie der Alkenvögel gehören auch Alken, Lummen, Stare und Papageientaucher. 

Alca torda wird auch Tordalunde genannt, im Gegensatz zur Riesenlunde/Pinguinus impennis, der am 3. Juli 1844 ausgestorben ist. An diesem unglückseligen Tag töteten Fischer das letzte bekannte Riesenlunde-Paar auf der Insel Eldey (Island). Da dieser massive Vogel nicht fliegen konnte, war er eine leichte Beute und wegen seines Fettes, seines Fleisches, seiner Eier und seiner Federn, die zur Herstellung von Matratzen verwendet wurden, sehr begehrt. Früher gab es Millionen dieser Tiere, aber in Gefangenschaft war keine Fortpflanzung möglich. Die Tötung der letzten Riesenalken bedeutete das Aussterben der Art.

Wie erkennt man einen Pinguin?

Alca torda ist ein kleiner Seevogel: Er ist zwischen 35 und 45 cm groß, hat eine Flügelspannweite von 70 cm und wiegt zwischen 500 und 700 g. Das rundliche Tier zeichnet sich durch einen weißen Bauch aus, während sein Rücken, sein Kopf, seine Kehle, sein Schwanz und seine Beine schwarz sind. Ein dünner weißer Streifen erstreckt sich vom Schnabel bis zum Auge sowie über seine Flügel.

Der Pinguin ist perfekt an die Meeresumgebung angepasst, wo er sich schwimmend an der Wasseroberfläche fortbewegt und taucht, um seine Beute zu fangen.

Diese pelagische Art kommt nur zur Fortpflanzung an Land, wo man seinen etwas unbeholfenen Gang bemerkt. Vor allem aber kann der Pinguin fliegen. Auch wenn dies nicht seine Lieblingsbeschäftigung ist, dient ihm diese Fähigkeit dazu, seinen Feinden zu entkommen und zu jagen.

Wo lebt der Pinguin?

Der an kaltes Klima gewohnte Pinguin lebt in der nördlichen Hemisphäre, insbesondere im Atlantik. Man findet ihn vor allem entlang der Küsten Nordamerikas, Russlands, Islands, Skandinaviens und der Britischen Inseln bis nach Nordfrankreich. In der Winterzeit ziehen die isländischen Populationen die zahlreichsten, tendenziell in Richtung Bretagne und Ärmelkanal, während andere im Mittelmeerraum bis zum Maghreb Zuflucht suchen. In seinem Verbreitungsgebiet nistet der Pinguin auf Klippen oder felsigen Küsten.

Wovon ernährt sich der Pinguin?

Der Pinguin ernährt sich fleischfressend, hauptsächlich von Fischen, Krebstieren und gelegentlich von Würmern und Weichtieren. Meistens schwimmt er auf dem Wasser und taucht unter, um seine Beute zu fangen. Bei Bedarf kann dieser gute Taucher zwischen 5 und 10 m tief tauchen und 1 bis 2 Minuten lang die Luft anhalten. Seine Flügel treiben ihn dabei mit hoher Geschwindigkeit voran, um den Fang von Meerestieren zu erleichtern. Der Pinguin kann mehrere Beutetiere in seinem Schnabel verstauen, um sie an die Oberfläche zu bringen und in Ruhe zu fressen. Wenn sie in Gruppen jagen, fliegen die Vögel über die Wasseroberfläche, um Fischschwärme zu entdecken, tauchen dann in die Mitte ein und machen sie zu ihrer Mahlzeit.

Wie lebt der Pinguin?

Wie alle anderen Mitglieder der Familie der Alkenvögel ist der Tordalkenvogel das ganze Jahr über eine gesellige Art. Der Vogel bildet Gruppen, die mehrere hundert Individuen umfassen können, insbesondere im Winter, wenn er auf hoher See nach Nahrung suchen muss. Der recht gesellige Pinguin kann sein Revier mit anderen Arten wie der Troil-Alkenteile teilen. Dieser pelagische Vogel verbringt sein ganzes Leben auf See und kommt nur zur Fortpflanzung an Land. Während der Brutzeit lebt er entlang der Klippen, die die Küste säumen. Der Tordalken ist monogam und paart sich daher nur mit einem einzigen Partner pro Brutzeit. Er kann auch jahrelang ein Paar bilden, bis zum Tod seines Partners.

Wie pflanzt sich der Pinguin fort?

Im Frühjahr paaren sich Pinguine gewöhnlich auf den Klippen, wo das Männchen eine Höhle als Nest auswählt. Das einzige Ei des Geleges wird direkt auf den Felsen gelegt. Das Brüten, das etwa 30 Tage dauert, wird abwechselnd von beiden Erwachsenen übernommen. Nach der Geburt wird das halb nistflüchtige Küken von seinen Eltern gefüttert, die Beute im Meer fangen und die Nahrung zum Füttern wieder hochwürgen. Das Küken bleibt drei Wochen lang im Nest und begibt sich nach zwei Monaten endgültig ins Meer. Der Pinguin erreicht seine Geschlechtsreife im Alter von drei bis vier Jahren.

Ist der Pinguin eine bedrohte Art?

Die Eier und Küken des Pinguine sind Beute für Möwen, aber auch für bestimmte Raubvögel wie den Wanderfalken oder den Raben. Wenn das Nest des Pinguins zugänglich ist, kann auch der Fuchs seine Nachkommen angreifen. Im Erwachsenenalter kann der Vogel auch Orcas zu seinen Feinden zählen. Weltweit oder europaweit ist der Tordalbat nicht eine bedrohte Art, aber in Frankreich ist seine Brutpopulation so stark zurückgegangen, dass heute nur noch etwa 25 Paare übrig sind. In den 1960er Jahren waren es in der Bretagne noch 500. Dieser starke Rückgang macht ihn zum am stärksten bedrohten Seevogel Frankreichs, wo er vom Aussterben bedroht gilt. Der Rückgang seiner Population ist hauptsächlich auf die Verknappung seiner Nahrung aufgrund intensiver Fischerei und Umweltverschmutzung (Ölpest, Entgasungen) zurückzuführen. Die Lebenserwartung beträgt 15 bis 20 Jahre.

Tordalk und Pinguin: Was sind die Unterschiede?

Der Tordalk wird oft mit dem Pinguin verwechselt, da beide Arten Ähnlichkeiten in ihrem Aussehen aufweisen: ein schwarz-weißes Gefieder und Flügel, die zum Schwimmen auf hoher See geeignet sind. Obwohl sie an zwei entgegengesetzten Orten der Welt leben, ähneln sich beide Vögel aufgrund derselben biologischen Anpassungen an die Meeresumwelt. Es gibt jedoch  tiefgreifende Unterschiede zwischen ihnen, darunter:

• Der Lebensraum: Wie oben erwähnt, lebt der Pinguin in der nördlichen Hemisphäre. Der Pinguin hingegen ist in der südlichen Hemisphäre verbreitet, insbesondere in der Antarktis, in Neuseeland, Südafrika, Australien und Südamerika insbesondere auf den Galápagos-Inseln.
• Die Flugfähigkeit. Während der Pinguin fliegen kann, ist der Tordalk nicht in der Lage zu fliegen. Seine langen, federlosen Flügel haben sich zu Schwimmflossen entwickelt, die ihn im Wasser vorantreiben, sodass derTordalk geschickt schwimmen und auf der Suche nach Fischen, seiner Hauptnahrungsquelle, in große Tiefen tauchen kann.