Jeanne d 'Arc

Da sie, wie Historiker feststellten, mehr als jede andere zur Entstehung des Nationalgefühls in Frankreich beigetragen hat, wurde die Figur der Jeanne d'Arc zu der einer Nationalheldin, deren Andenken als solches jedes Jahr am 8. Mai, dem Jahrestag der Befreiung von Orléans, in Ehren gehalten wird. Dieser Tag wurde auch von der Kirche gewählt, um die Heilige zu feiern, die 1909 selig- und 1920 heiliggesprochen wurde.
Von dieser einzigartigen Heldin bleiben drei starke Bilder: das Treffen in Chinon, die Befreiung von Orléans und der strahlende Tag der Krönung.

Jeanne wurde am 6. Januar 1412 in dem kleinen lothringischen Dorf Domrémy geboren; ihre Eltern waren wohlhabende Landwirte. Jeanne, die in ihrer Jugend eine intensive und aufrichtige Frömmigkeit an den Tag legte, häufig die Sakramente spendete und Almosen an die Armen verteilte, unterschied sich nicht von den jungen ungebildeten Bäuerinnen in ihrer Umgebung, mit denen sie gerne spielte, sang und tanzte, vor allem an Feiertagen um eine sehr alte Buche herum, die der Legende nach als Treffpunkt für Feen galt.

Jeanne wird auf Anordnung des königlichen Rates drei Wochen lang von einer Kommission aus Theologen und Kanonisten in Poitiers geprüft, die zu dem Schluss kommt, dass ihr Glaube echt ist, während Matronen ihre Jungfräulichkeit bestätigen, was beweist, dass sie keinen Handel mit dem Teufel betreibt. 

Ihr wird erlaubt, nach Tours zu reisen. Dort erhält sie die Ausrüstung eines Bannerhauptmanns und ein Schwert, das auf ihre Anweisung hin hinter dem Altar der Kapelle Sainte-Catherine-de-Fierbois ausgegraben wird. 

Jeanne lässt auch die Standarte anfertigen, die sie auf ihrem Ritt begleiten soll: weiß, Christus im Gericht, mit einem Engel, der eine Lilie hält, und der Aufschrift Jesus Maria.

Unter der Führung von Jeanne d' Arc brechen die in Blois versammelten königlichen Truppen in Richtung Orléans auf, wo sie im April 1429 ankommen. Am 29. April zog Jeanne in die Stadt ein; nach einigen Angriffen brachen die Engländer die Belagerung am 8. Mai ab. Die junge Heldin war mit dem doppelten Prestige des Sieges und des Mutes behaftet und wollte sofort Reims gewinnen. Doch die Berater des Dauphins forderten sie auf, die noch von den Engländern gehaltenen Plätze um Orléans herum zu reduzieren, und Jeanne übernahm die Führung der Armee, deren offizielles Kommando dem Herzog von Alençon übertragen wurde. An ihrer Spitze eroberte sie Jargeau (wo William de la Pole, Herzog von Suffolk, am 12. Juni gefangen genommen wurde), eroberte am 15. Juni die Brücke von Meung, besetzte am 17. Juni Beaugency und zerschlug schließlich am 18. Juni die englische Armee unter John Fastolf bei Patay. 

Mit der Gewissheit der enthusiastischen Unterstützung all derer, die an den Wundercharakter ihrer Siege glaubten, zwang Jeanne den königlichen Rat, die Risiken einer Expedition nach Reims zu akzeptieren. Der Krönungsritt, der am 29. Juni in Gien begann, entwickelte sich schnell zu einem einfachen militärischen Spaziergang: Troyes kapitulierte am 10. Juli, Châlons-sur-Marne am 14. Juli, Reims am 16. Juli. Am 17. Juli wurde der "süße Dauphin" schließlich zum rechtmäßigen König von Frankreich gekrönt.

Der Herzog von Bedford ließ zwar zwei Jahre später den jungen Heinrich VI. von England in Paris zum König krönen am 16. Dezember 1431, aber er konnte nicht mehr auf die Treue der Franzosen zählen.

Während Karl VII., der entschlossen ist, von nun an die Politik seiner Wahl zu betreiben, mit Philipp von Burgund über den Frieden des Königreichs und eine Einigung verhandelt, will Jeanne ihrerseits, dass die militärische Offensive wieder aufgenommen wird, um in Paris einzumarschieren. Sie kann sich mit einer kleinen Truppe nur nach Saint-Denis begeben, von wo aus sie die Pariser Stadtmauern beobachtet. Der Angriff auf die Porte Saint-Honoré erfolgte am 8. September 1429: Er war ein Misserfolg, und Jeanne wurde von einem Pfeil in den Oberschenkel verwundet. Der König und sein Rat verzichteten jedoch darauf, ihre Siege zu vollenden, da sie damit beschäftigt waren, den Bürgerkrieg zwischen den Armagnacs und den Burgundern zu beenden, und nicht in der Lage waren zu begreifen, dass Jeannes Eingreifen das Kräfteverhältnis umgekehrt hatte.

Jeanne sollte der königlichen Armee, die am 21. und 22. September 1429 in Gien aufgelöst wurde, auf ihrem Rückzug folgen. Doch sie beharrte darauf, die Ausführung ihrer Mission bis zu ihrer völligen Vollendung fortzusetzen.
Dennoch verschwendet sie ihren Eifer an Nebenoperationen. Nach einem anfänglichen Erfolg mit der Erstürmung von Saint-Pierre-le-Moûtier im November 1429 scheiterte sie im Dezember vor La Charité-sur-Loire, wahrscheinlich aufgrund fehlender Mittel. Dieser Misserfolg schwächte Jeannes Ansehen, und man dankte ihr für ihre früheren Dienste, indem man ihr am 24. Dezember 1429 einen Adelsbrief verlieh.

Damit schien ihre Mission erfüllt. Sie durfte die Hauptleute treuer Garnisonen unterstützen und nahm im April 1430 an Handstreichen in Melun, Lagny und Senlis teil, konnte aber die Kapitulation von Soissons nicht verhindern. Schließlich versuchte sie Compiegne zu retten,  das ihr Hauptmann Guillaume de Flavy trotz des Waffenstillstands vom 28. August 1429 nicht an den Herzog von Burgund übergeben wollte, und stürzte sich am 23. Mai 1430 mit 300 oder 400 Männern in die Stadt. An ihrer Spitze versuchte sie noch am selben Abend einen Ausfall, der die Burgunder in die Flucht schlug. Jeanne geriet jedoch in Panik, als die englische Verstärkung eintraf, und wurde um 6 Uhr morgens von einem Bogenschützen aus der Picardie, der im Dienst eines burgundischen Ritters, des Bastards von Wandonne, stand, gefangen genommen und sofort an Jean de Luxembourg ausgeliefert. Jeannes ultimatives Opfer rettet die Stadt, deren Belagerung Philipp der Gute am 25. Oktober des folgenden Jahres aufheben muss.

Jeanne wurde im Schloss Beaulieu-en-Vermandois und später im Schloss Beaurevoir in der Nähe von Cambrai gefangen gehalten. Die Universität Paris - die sie zweifellos auf Anregung der englischen Regierung als Hexe verurteilen lassen will - fordert sie ab dem 26. Mai 1430. Der Herzog von Bedford, der Jeanne aufgrund dieser Anklage verurteilen lassen will, um die mystische Wirkung der Krönung Karls VII. aufzuheben, zahlt Jean de Luxembourg 10 000 ECU, damit Jeanne ihm übergeben wird, damit er sie einem Inquisitionstribunal überstellt. Die Heldin wurde im Dezember 1430 an Händen und Füßen gefesselt in den großen Turm des Schlosses von Rouen gesperrt, wo sie widerrechtlich in die Obhut des Gouverneurs der Stadt, Richard de Beauchamp, Graf von Warwick, gegeben wurde. Die Entscheidung war rechtswidrig, denn Jeanne hätte in einem Kirchengefängnis eingesperrt werden müssen, da sie an ein Inquisitionstribunal verwiesen worden war.

Als Vorsitzenden des Gerichts, das über Jeanne urteilen sollte, wählte der Herzog von Bedford Pierre Cauchon natürlich einen Mann seines Vertrauens. Pierre Cauchon war seit 1413 ein Anhänger der Burgunder, seit 1420 ein entschiedener Unterstützer der Engländer und ein angesehenes Mitglied der Pariser Universität, das hatte den Vorteil, dass er der Bischof der Diözese Beauvais war, auf deren Gebiet Jeanne in Compiègne gefangen genommen worden war. Da er von den Franzosen aus seiner Stadt vertrieben wurde, erhielt er das Recht, den Sitz seines Gerichts nach Rouen zu verlegen.

Bei der Zusammenstellung seines Gerichts berief Pierre Cauchon den französischen Vize-Inquisitor Jean Lemaître, den Promotor Jean d’Estivet, der die Anklage vertreten sollte, zwei Notare, Guillaume Manchon und Guillaume Colles, genannt Bois-Guillaume (die rechtlich unangreifbare Protokolle verfassen sollten), und schließlich rund 60 Berater und Beisitzer aus dem Kreis der Geistlichen, die seine langjährigen Freunde waren und von denen nur zwei die englische Staatsangehörigkeit besaßen.

Jeanne ist während der gesamten Dauer der Untersuchung, die vom 9. Januar bis zum 26. März 1431 hinter verschlossenen Türen stattfindet, zunächst unter der Leitung von Jean Beaupère bis zum 10. März und dann unter der Leitung von Jean de La Fontaine, ohne Anwalt. Dennoch beantwortet sie die perfiden Fragen, die ihr gestellt werden, mit einem erstaunlich gesunden Menschenverstand und kritischem Geist. Indem sie mit Nachdruck die Realität ihrer Stimmen bestätigt, sich weigert, die Natur des Zeichens zu enthüllen, das sie Karl VII. gegeben hat, und daran erinnert, dass sowohl im Krieg als auch zum Schutz vor der Gewalt ihrer Kerkermeister Männerkleider ihr einziger Schutz sind, bekräftigt Jeanne unwiderlegbar ihre Zugehörigkeit zur militanten Kirche. Auf die Frage: "Sind Sie im Stand der Gnade?" antwortet sie mit der berühmten Erwiderung: "Wenn ich dort nicht bin, soll Gott mich dort hinbringen, und wenn ich dort bin, soll Gott mich dort behalten.“

Die am 28. März 1431 vom Promotor Jean d'Estivet dem Gericht vorgelegte Anklageschrift mit 70 Artikeln, die einer nach dem anderen von Jeanne widerlegt wurden, wurde am 2. April in 12 Artikeln zusammengefasst, deren Inhalt Jeanne nicht vorgelegt wurde, da sie immer noch der Hexerei, Zügellosigkeit, Überheblichkeit und des Hochmuts angeklagt war. Um Jeanne dazu zu bringen, den teuflischen Charakter ihrer Mission zuzugeben, ließ Pierre Cauchon sie am 9. Mai die Folterwerkzeuge vorführen, bekam aber von ihr nur das Versprechen, im Voraus alles zu widerrufen, was die Schmerzen ihr entlocken könnten.

Geschickter brachte Pierre Cauchon sie am 24. Mai dazu, ihre Männerkleidung abzulegen, und ließ sie eine fragwürdige Abschwörungsformel mit einem Kreuz unterschreiben, nachdem sie lange, erschöpfend und demütigend auf einem auf dem Friedhof der Abtei Saint-Ouen errichteten Schafott öffentlich zur Schau gestellt worden war. Sofort zu lebenslanger Haft verurteilt, aber erneut in Ketten gelegt und von englischen Soldaten bewacht, die ihr vielleicht nur Männerkleidung zur Verfügung gestellt hätten, widerrief Jeanne am 27. Mai ihre Aussage. Am 29. Mai wurde sie für ketzerisch und rückfällig erklärt, durfte aber noch zur Kommunion gehen. Daraufhin wurde sie den Engländern übergeben, die sie am 30. Mai auf dem von ihnen errichteten Scheiterhaufen auf dem Vieux-Marché-Platz in Rouen verbrennen ließen.
Sie ließen ihre Asche in der Seine verstreuen und erreichten, dass Pierre Cauchon am 7. Juni sieben seiner Beisitzer versammelte, um schriftlich zu bezeugen, dass Jeanne am Morgen des 30. Mai vor ihnen ihren Irrtümern endgültig abgeschworen hätte. Danach wendet sich der Prozess gegen diejenigen, die ihn geführt haben. Die Richter erscheinen als ungerechte Henker, und damit schwindet der Kredit der politischen Sache, die sie verteidigt haben, während das Prestige der Märtyrerin wächst. 

Seit der Bekanntgabe ihres Todes wurden ihre Heldentaten und ihr Glaube gepriesen, und am 30. Mai wurde das Geständnis eines Gerichtsmitglieds überliefert: "Ich wünschte, meine Seele wäre dort, wo ich glaube, dass die Seele dieser Frau ist“. 

Die Prophezeiungen, die sie bei der Kommission von Poitiers 1429 gemacht hatte, erfüllten sich trotz allem: Karl VII. zog 1437 in Paris ein und die Engländer verließen Frankreich nach der Schlacht von Castillon (1453).

Nach einer ersten Untersuchung ohne Ergebnis im Jahr 1452 sollte Jeanne auf Antrag ihrer Mutter Gegenstand eines Rehabilitationsprozesses werden.
Dieser Prozess, der im Dezember 1455 in Rouen begann, an allen Orten, an denen Jeanne gelebt hatte, fortgesetzt wurde und in dem insgesamt 115 Zeugen befragt wurden, endete mit dem Rehabilitationsurteil, das am 7. Juli 1456 im großen Saal des erzbischöflichen Palastes in Rouen unter dem Vorsitz des Erzbischofs von Reims, Jean Juvénal des Ursins, feierlich verkündet wurde. Der gut dokumentierte Text der beiden Prozesse gegen Jeanne ist für den Historiker eine entscheidende Quelle.

Fazit

Jeanne verkörperte die Hoffnungen der französischen Bevölkerung, die des Krieges müde war und den Dauphin von Frankreich siegen sehen wollte; sie schuf zwar nicht das Nationalgefühl, brachte es aber kraftvoll und in Übereinstimmung mit ihrer Mentalität des Jahrhunderts zum Ausdruck. Sie erschien zu einem Zeitpunkt, als in einer ausweglosen Situation Prophezeiungen eine irrationale Hoffnung eröffneten, und sie schien diese zu erfüllen. Dies bezeugten bereits 1429 Christine de Pisan in ihrer Ditié de Jeanne d'Arc und später François Villon, als er "la bonne Lorraine" unter den "Dames du temps jadis" erwähnte.