Der Ozean und die

Folgen der Klimaveränderung

 

Der Ozean erwärmt sich – an manchen Orten schneller, als Wissenschaftler jemals für möglich gehalten hätten. Für Fische, Krebstiere und Plankton, die die Grundlage des Lebens im Meer bilden, bedeutet dies, dass sich Lebensräume verschieben, Nahrungsquellen verändern und Raubtiere plötzlich feststellen müssen, dass ihre Beute verschwunden ist. Dies ist keine einfache Geschichte von Verlusten, sondern von Gewinnern und Verlierern in einer Lotterie, deren Gewichte durch den Klimawandel bestimmt werden.

Fische sind bereits durch verschmutzte Meere und Überfischung durch den Menschen bedroht. Der Klimawandel stellt eine weitere Bedrohung dar, indem er die Gewässer, von denen sie abhängig sind, verändert und ihre Anpassungsfähigkeit auf die Probe stellt, denn wenn sich die Ozeane erwärmen, versuchen Fische, in den Bedingungen zu bleiben, an die sie am besten angepasst sind. Einige Arten werden wandern, andere können sich nicht so leicht umsiedeln – zum Beispiel, wenn sie in einer bestimmten Lebensphase einen bestimmten Lebensraum benötigen, wie Seetang, der Fischen Schutz für die Fortpflanzung bietet. Während Sardinen mit einem 10-prozentigen Anstieg der Bestände im Atlantik gedeihen könnten, gehen Forscher davon aus, dass der Bestand von Makrele im Atlantik um 10 % und in der Nordsee um 20 % zurückgehen wird.

Warmwasserarten wie der Blauflossen-Thunfisch könnten sich gut entwickeln, aber Bodenfische wie Kabeljau und Seelachs stehen vor einer schwierigeren Zukunft. Diese Fische bevorzugen kältere, tiefere Gewässer und haben aufgrund ihrer begrenzten Tiefe weniger Möglichkeiten, den sich erwärmenden Meeren zu entkommen.

Die Fische reagieren in der Regel auf das, was unter ihnen in der Nahrungskette geschieht und diese Veränderungen vollziehen sich nicht nur langsam. Die Fische können sich während Ereignissen wie Hitzewellen dramatisch entfalten, wenn sich das Meer selbst in unterschiedliche Warmwasserschichten aufteilt.

Fische ernähren sich von kleineren Fischen und Krebstieren, die wiederum mikroskopisch kleine Pflanzen, das sogenannte Plankton fressen.

Dieses Plankton ist auf Nährstoffe angewiesen, die aus der Tiefe an die Oberflächenschicht aufgewirbelt wird. Das geschieht normal durch Ebbe und Flut. Kaum ein Lebewesen verdeutlicht diese Veränderungen so deutlich wie Quallen. Quallen ernähren sich in der Regel direkt von Plankton und stehen daher ziemlich weit unten in der Nahrungskette. Da sie eher treiben als schwimmen, sind sie technisch gesehen selbst Plankton. Dennoch sind sie groß genug, dass Menschen ihre zunehmende Zahl bemerken, was sie zu einem auffälligen Indikator für die Erwärmung der Gewässer macht. Während der saisonale Zyklus des Phytoplanktons winzige Pflanzen - etwas kleiner als Plankton - vom Sonnenlicht bestimmt wird und sich daher nicht verändert hat, tritt der Zeitpunkt im Jahr, zu dem einige Zooplanktonarten - winzige Tiere - am häufigsten vorkommen, nun früher ein, da kürzere und wärmere Winter dazu führen, dass die Eier einiger Arten früher schlüpfen. Dies hat zu einem Ungleichgewicht zwischen der Frühjahrsblüte des Phytoplanktons und dem jährlichen Höchststand des Zooplanktons geführt, das sich davon ernährt.