Albatros,

Vogel mit großer Flügelspannweite

Der Albatros beeindruckt durch seine Flügelspannweite und ist der größte Vogel der Welt. Da er sein Leben auf See verbringt, hat das Tier keine Feinde. Begegnung mit einer Spezies, die nur zur Fortpflanzung alle zwei Jahre an Land kommt.

Die größten und schwersten flugfähigen Vögel

Der Albatros, ein riesiger Seevogel der südlichen Meere und des Nordpazifiks, gehört zur Ordnung der Procellariiformes und zur Familie der Diomedeidae. Er wird durch 14 Arten vertreten, darunter der Sturmvogel, auch Großer Albatros genannt, der Schwarzbrauenalbatros, der Galapagosalbatros, der Bulleralbatros und der Kurzschwanzalbatros. Albatrosse gehören zu den größten und schwersten flugfähigen Vögeln.

Der röhrenförmige Schnabel des Albatros

Mit einer Flügelspannweite von bis zu 3,50 Metern und einem Gewicht von 12 Kilogramm ist der Sturmvogel der größte Vogel der Welt. Sein überwiegend weißer Körper zeichnet sich durch sehr lange, schwärzliche und schmale Flügel sowie einen kurzen Schwanz mit schwarz umrandeten Schwungfedern aus. Sein bis zu 18 cm langer, hellrosa Hakenschnabel verfügt über zwei röhrenförmige Nasenlöcher, die dem Albatros einen ausgeprägten Geruchssinn verleihen, mit dem er in den Weiten der Meere Futtergebiete aufspüren kann.

Der Albatros ist in der südlichen Hemisphäre heimisch

Der Große Albatros ist eine endemische Art Neuseelands und kommt das ganze Jahr über in den Meeren der südlichen Hemisphäre vor: im Atlantik, im Indischen Ozean, im Pazifik und im Südlichen Ozean. Einige Arten sind im Nordpazifik, in Japan, Hawaii und auf den Galapagosinseln zu beobachten. Der Albatros lebt ausschließlich auf See und zu jeder Jahreszeit und landet nur zum Eierlegen und Brüten an Land. Der Vogel ist zu großen Wanderungen fähig und legt manchmal mehr als 10.000 km zurück, um in Australien zu überwintern.

Der Albatros schlägt selten mit den Flügeln

An Land benötigt der Vogel offene und abfallende Flächen, um Anlauf zu nehmen und dann abzuheben. Seine Fähigkeit, Tausende von Kilometern ohne Pause zurückzulegen, wird durch die Spannweite seiner Flügel ermöglicht. In den südlichen Regionen, in denen er lebt, ermöglichen ihm starke Winde, stundenlang zu gleiten. Da er nicht mit den Flügeln schlägt, muss der Albatros keine Anstrengungen unternehmen und spart so Energie. Bei ruhigem Wetter hingegen muss er landen und warten, bis der Wind auffrischt. Sein kurzer Schwanz dient ihm während des Fluges als Steuerruder.

Der Albatros ist wenig gesellig

Der Albatros ist im Wesentlichen ein Einzelgänger, kann aber die Anwesenheit seiner Artgenossen tolerieren, wenn die Bildung von Gruppen ihm die Suche nach Nahrung erleichtert. Große Ansammlungen finden daher nur in der Nähe von Trawlern statt, denen diese wenig scheuen Tiere folgen, um die Abfälle der Fischerei aufzunehmen. Vor allem in der Fortpflanzungszeit wird der Albatros gesellig.

Der Albatros ist in der Liebe treu

Der Seevogel pflanzt sich erst im Alter von 5 Jahren fort, manche Individuen sogar erst mit 15 Jahren. Die polygamen Paare treffen sich alle zwei Jahre am Nistplatz. Der Große Albatros baut sein Nest auf den Höhen einer Klippe, wo der Wind ihm beim Abheben hilft. Die Struktur – die einen Durchmesser von bis zu einem Meter haben kann – besteht aus Gras und getrockneten Algen, die mit Erde vermischt sind. Andere Albatrosarten bewohnen verlassene Baue oder bauen einen Hügel aus festgestampfter Erde. Jedes Paar verteidigt sein Revier vehement gegen jedes Eindringen.

Elf Monate Aufzucht für den Albatros

Nach dem Schlüpfen der Eier kümmern sich die Eltern einen Monat lang um ihren Nachwuchs, dann verlassen sie das Nest für längere Zeit, um Futter zu suchen und ihrem Küken zu bringen. Dieses Ritual dauert etwa acht Monate, bis das Küken flügge wird. Die Dauer der Aufzucht elf Monate für die Brutzeit und die Pflege der Jungtiere erklärt, warum sich die Eltern nur alle zwei Jahre paaren. Das Phänomen der Prädation führt zu einer Sterblichkeitsrate der Jungtiere, die im ersten Jahr bis zu 75 % betragen kann. Die Überlebenden werden unabhängig und sehen ihre Eltern nie wieder.

Die Fischerei, eine Bedrohung für den Albatros

Der erwachsene Albatros ist vor Raubtieren geschützt, da er die meiste Zeit auf See verbringt. Überfischung und der Einsatz von Langleinen sind die Hauptursachen für die Sterblichkeit der Erwachsenen, da sie die Nahrungsgrundlage der Vögel erheblich einschränken oder sie töten, wenn sie sich in den Angelhaken verfangen. Gleichzeitig sterben in einigen Regionen der Welt Zehntausende von Albatrosküken, weil sie an Plastik und anderen Abfällen menschlichen Ursprungs ersticken oder sich daran vergiften. Der Albatros wird von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdete Art eingestuft. Der Albatros hat eine Lebenserwartung von 50 Jahren.