Ein Meeresvogel der im Archipel Sept-Iles 

der Bretagne lebt

Der Papageientaucher/Fratercula arctica ist ein naher Verwandter des Pinguins und lebt ausschließlich im Nordatlantik. 

Mit seinem roten Schnabel wird er manchmal auch als "Clown des Meeres" bezeichnet. In der Bretagne, leben noch 150 Paare des Papageientauchers. Vor 70 Jahren lebten in der Bretagne über 10.000 Paare. Die letzte Kolonie nistet im Department Côtes-d'Armor, vor der Küste von Perros-Guirec, im Archipel der Sept-Iles.

Der Papageientaucher gehört zur Ordnung der Charadriiformes und zur Familie der Alcididae und ist ein Verwandter der Pinguine, mit denen er das traditionelle schwarz-weiße Gefieder und seine Lebensweise in Kolonien teilt. Der Meeresvogel ist etwa 30 cm groß, hat eine Flügelspannweite von 60 cm und wiegt zwischen 300 und 550 g. Nur zum Vergleich, die Papageientaucher die Mitte Februar 2026 an der Atlantikküste gerettet wurden, wogen nur zwischen 200 und 250 g. 

Der runde Vogel ist mit einem schwarzen Umhang, weißen Wangen und einem weißen Bauch bekleidet. Seine Beine sind orangefarben und seine Augen sind rot umrandet. Der massive, dreieckige und am Ende leicht hakenförmige Schnabel ist während der Brutzeit bunt gefärbt: die Spitze ist rot, die Basis dunkelblau und von Gelb umgeben. Außerhalb der Brutzeit ist der Schnabel dunkel und kleiner, da er die ornamentalen Hornschichten verliert. Beide Geschlechter sind ähnlich.

Der Papageientaucher ist eine pelagische Art und lebt in den USA, Kanada, Russland, Irland, Großbritannien, Schottland, Frankreich, Skandinavien und auf Island, wo sich die größten Kolonien mit 2 bis 3 Millionen Paare befinden.

Im Winter kann man ihn an den Küsten Afrikas antreffen. Er kehrt nur zum Nisten in Höhlen zurück, die er in grasbewachsenen Hängen und entlang der Klippen an der Küste gegraben hat.

Der Papageientaucher ernährt sich hauptsächlich fischfressend 

Der Papageientaucher ernährt sich hauptsächlich fischfressend und frisst kleine Fische wie Sandaale oder Motellen, aber auch Krebstiere. Die Alkenvögel jagen in Gruppen und tauchen bis zu 15 Meter unter die Wasseroberfläche, um ihre Beute mit Hilfe ihrer Flügel, die sie mit hoher Geschwindigkeit vorantreiben, zu fangen. Der Vogel kann mehr als eine Minute lang die Luft anhalten. Er verschlingt seine Beute unter Wasser, außer wenn er sein Küken füttert. In diesem Fall lagert er Dutzende von Fischen zwischen seinem Oberkiefer und seiner Zunge, um sie zu seinem Nachwuchs zu bringen. Er kann mehrere Tage fasten, um Stürme zu überstehen.

Der Papageientaucher, ein sehr geselliger Vogel

Ob im Meer oder an Land, der Papageientaucher ist eine gesellige Art, die gerne in Gruppen oder manchmal dichten Kolonien lebt, wie zum Beispiel mehrere Zehntausend Individuen auf Island. Seine Anatomie ist an das Leben im Meer angepasst: Sein wasserdichtes Gefieder ermöglicht es ihm, auf den Wellen zu schwimmen und dabei seine Körpertemperatur zu halten. Spezielle Drüsen scheiden das Salz aus dem Meerwasser aus, das er schluckt. Seine kurzen Flügel helfen ihm, sich schnell unter Wasser fortzubewegen (aber nur sehr selten zu fliegen). Da er sich an Land nicht wohlfühlt, hat der Vogel einen unausgewogenen Gang, der ihn ungeschickt und sogar komisch erscheinen lässt.

Ein einziges Ei für den Papageientaucher

Nach sieben Monaten auf See landet der Papageientaucher im März auf dem Boden, findet seinen Partner wieder und bezieht sein Loch. Während der Balz reiben sich Männchen und Weibchen gegenseitig den Schnabel und paaren sich dann im Wasser, weit entfernt von der Kolonie. Ein einziges Ei, weiß und braun gefleckt, wird in ein etwa 60 cm bis 1,20 m tiefes Nest gelegt, das mit Federn, Gras und trockenen Algen ausgekleidet ist. Die Eltern wechseln sich etwa 40 Tage lang mit dem Brut ab.

Von seinen Eltern verlassen

Nach dem Schlüpfen wird das Küken von seinen Eltern hauptsächlich mit kleinen Fischen wie Sprotten und Lodden gefüttert. Die Fütterung dauert etwa 6 Wochen, dann kehren die Erwachsenen aufs Meer zurück und kommen erst im März des folgenden Jahres wieder. Allein gelassen, fastet das Küken eine Woche lang, verliert vorübergehend seine Schwungfedern und wechselt sein Gefieder. Während dieser kritischen Phase ist es besonders anfällig für Raubtiere. Von Hunger geplagt, fliegt es in der Nacht zusammen mit den anderen Jungvögeln der Kolonie zum ersten Mal aus, um Futter zu suchen. Die jungen Erwachsenen erreichen ihre Geschlechtsreife im Alter von 5 oder 6 Jahren.

Papageientaucher: gefährdete Population

Greifvögel wie der Wanderfalke sind die Hauptfeinde des Papageientauchers. Jungtiere und das Ei sind Beute für Möwen, Polarfüchse und Raben.

Die Population des Papageientauchers ist infolge von Überfischung, Ölkatastrophen stark zurückgegangen. Heute ist der Vogel Opfer von Beifängen in Kiemennetzen und der Verringerung seiner Nahrungsressourcen aufgrund intensiver Fischerei. 

Sein Status bei der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) ist: weltweit gefährdet und auf europäischer Ebene vom Aussterben bedroht. 

Die Lebenserwartung des Papageientauchers beträgt in freier Wildbahn 20 bis 25 Jahre.