Könnten unsere Ozeane 

immer salziger werden?

Könnte der Salzgehalt unserer Meere steigen? Der Ökologe und Forscher am CNRS Roscoff Christophe Piscart hilft uns, dies besser zu verstehen.

Warum gibt es auf der Erde Süßwasser und Salzwasser und nicht nur eine einzige Wasserqualität? 

Im Durchschnitt enthält ein Liter Meerwasser 35 Gramm Salz. In Seen und Flüssen ist es deutlich weniger, auch wenn das Wasser dort tendenziell immer salziger wird.

Um zu verstehen, warum nicht das gesamte Wasser auf der Erde, das 72 % ihrer Oberfläche bedeckt und ein Volumen von etwa 1,4 Milliarden km3 ausmacht, von gleicher Beschaffenheit ist, muss man sich den Wasserkreislauf ansehen.

Hier eine kurze Zusammenfassung:

Wasser ist in der Atmosphäre in Form von Wasserdampf vorhanden. Wenn dieser Dampf kondensiert, bildet er Wolken und Niederschläge. Dann fällt Regen oder Schnee. Dieses Wasser fließt über die Erdoberfläche, sickert in den Boden ein und interagiert mit den Gesteinen.

Und was ist mit dem Salz der Ozeane?

Kehren wir zu unserer Atmosphäre zurück. Diese besteht aus verschiedenen Gasen, darunter Kohlendioxid, CO2, das laut IPCC für 64 % der globalen Erwärmung verantwortlich ist. Es wird seit Milliarden von Jahren von Vulkanen ausgestoßen, aber vor allem seit der industriellen Revolution in zu großen Mengen durch menschliche Aktivitäten.

Wenn CO2 mit Regenwasser in Kontakt kommt, löst es sich auf und bildet Kohlensäure. Wenn dieses Regenwasser dann mit Gestein in Kontakt kommt, löst es einen Teil davon auf. Die Mineralsalze des Gesteins, darunter Natrium, ein Bestandteil von Salz, lösen sich davon.

Diese chemischen Elemente fließen in den Ozean. Wenn dann das Wasser des Ozeans verdunstet und in die Atmosphäre gelangt, bleibt das Salz zurück oder verdunstet mit einer viel geringeren Geschwindigkeit. Nach und nach wird das Wasser also immer salziger.

Wenn also weiterhin Salz hinzukommt, wie kann dann der Salzgehalt der Meere seit 450 Millionen Jahren nahezu konstant bleiben? Tatsächlich ist er das nicht. Zusammenfassend lässt sich sagen: Im großen Maßstab gleicht sich alles aus. Tonerde absorbiert Kalium am Meeresgrund. Meeresorganismen verbrauchen Kalzium, bevor sie Kalkablagerungen bilden. Ozeanische Rücken fangen Magnesium und Natrium ein.

Die Meeresströmungen, bilden den ausgeglichenen Kreislauf des Salzgehaltes der Ozeane, erklärt Christophe Piscart, Ökologe und Forscher am CNRS. Nur dass das Süßwasser immer salziger wird, wie Forscher feststellen. 

Bedeutet das, dass die Ozeane bald zu viel Salz enthalten werden?

Auch wenn das Süßwasser immer salziger wird, macht das Wasser aus Flüssen und Seen, die in die Ozeane fließen, nur 0,001 % des Süßwassers auf der Erde aus, das insgesamt nur 2,9 % beträgt“, erklärt der Forscher. Dabei sind 60 % des Süßwassers auf der Erde in Gletschern und Eiskappen gespeichert.

Christophe Piscart räumt außerdem ein, dass das Mittelmeer tatsächlich immer salziger wird, ebenso wie das Kaspische Meer, dass das gleiche Schicksal wie das Tote Meer erleiden könnte. 

Das Mittelmeer erlebt ein zunehmend heißeres und trockeneres Klima, wodurch seine Süßwasserversorgung immer geringer und seine Verdunstung immer schneller wird. Der Nil beispielsweise mündet manchmal gar nicht mehr ins Meer. Die Verdunstung des Wassers ist dort größer als der Zufluss der Flüsse, die ins Meer münden und der Wasseraustausch mit dem Atlantik, der in den Ozeanen für einen Ausgleich der Versalzung sorgt, ist aufgrund der Enge der Straße von Gibraltar ebenfalls begrenzt.

Der Salzgehalt der Ozeane steigt zwar, aber nur über Millionen von Jahren hinweg. Wir stehen nicht kurz davor, dass die Ozeane zu salzig werden. Auch wenn aufgrund des Klimawandels, der zu unregelmäßigen Niederschlägen und Dürren führt, das Süßwasser immer salziger wird und das Schmelzen des Eises die schnelle Verdunstung ausgleicht, sodass die Prognosen nicht kontrollierbar seien, kann man dennoch sagen, dass es Millionen von Jahren dauern würde, bis die Ozeane für Leben ungeeignet wären.