Cathédrale Saint-Julien
In Le Mans ist die Kathedrale Saint-Julien das Zentrum der Stadt und der Kunst. Die Kathedrale Saint-Julien in Le Mans/Sarthe wurde zur "schönsten Kathedrale Frankreichs" gewählt und überrascht ihre Besucher immer wieder aufs Neue.
Die Kathedrale Saint-Julien befindet sich in der nordöstlichen Ecke der römischen Stadt Civitas
Cenomanorum, das heutige Le Mans, wobei der gotische Chevet die alte Mauer durchbricht.
Eine Kirche an dieser Stelle wurde bereits im 4. Jahrhundert von Bischof Julien errichtet. Im
Jahr 834 wurde hier eine große karolingische Kirche geweiht.
Im 11. Jahrhundert wurde Le Mans, die wichtigste Stadt von Maine und von den Grafen von Anjou
kontrolliert: Sie war das Zentrum der Kämpfe zwischen den Grafen und den Herzögen der Normandie im 11. Jhd. Im Jahr 1069 vertrieben die Bürger die Normannen.
Ein reformorientierter Bischof, Vulgrin, der Mönch in der Abtei Saint-Serge de
Angers gewesen war, begann mit dem Wiederaufbau der Kathedrale.
Vor seinem Tod im Jahr 1065 wurde ein neuer Chevet errichtet, der jedoch bald darauf
zusammenbrach. Sein Nachfolger Arnaud baute die Decke wieder auf und legte vor seinem Tod im Jahr 1081 den Grundstein für ein neues, kühn aufragendes Querschiff.
Der darauf folgende Streit mit Wilhelm dem
Eroberer über die Wahl des neuen Bischofs führte zu einem Interdikt und einer Unterbrechung der Bauarbeiten. Als die Kirche 1093 eingeweiht wurde, waren die Querhausarme jedoch wahrscheinlich
schon vorhanden und das untere Kirchenschiff wurde begonnen. Das Kirchenschiff wurde unter Bischof Hildebert de Lavardin (1096-1126) unter der Leitung von Johannes, einem Mönch aus der Abtei La
Trinité in Vendôme, fertiggestellt. Während der Herrschaft des Grafen Henri Beauclerc wurde ein Vierungsturm errichtet: Das dreitürmige Querschiff erinnert an Cluny III. Eine weitere Einweihung fand
1120 statt: Die Kirche, die um 1160 begonnen wurde, hatte sechzig Jahre gebraucht, um fertiggestellt zu werden. Reste dieser frühen Kirche sind in den Außenwänden des Kirchenschiffs und dem
westlichen Frontispiz erhalten; das Mauerwerk des südlichen Querturms ist in das bestehende Gebäude eingelassen. Über die Form des Mittelschiffs ist jedoch wenig bekannt, außer im östlichsten Joch,
wo auf jeder Seite ein Pfeiler erhalten ist. Es ist davon auszugehen, dass das Mittelschiff ein Holzdach hatte. Am 3. September 1134 brannte die Stadt und die Kathedrale, und 1137 folgte ein zweites
Feuer. Das gewölbte Chevet wurde beschädigt, blieb aber stehen; die Vierung und das Hauptschiff mussten wieder aufgebaut werden. Die Entscheidung, das Kirchenschiff zu überwölben, erforderte einen
radikalen Wiederaufbau mit einem stabilen Wechselsystem. Die wiederaufgebaute Kathedrale wurde 1158 eingeweiht. Geoffrey V. von Anjou heiratete Mathilde in der Kathedrale und wurde hier
begraben (1151). Heinrich II. Plantagenet wurde hier getauft. Dieser Ort hatte eine enorme Bedeutung für die Plantagenets. Die anjouische Macht ging in den Jahren um 1200 zu Ende. Das
Kapitel, das sich aus der Elite der Provinz zusammensetzte, befand sich zu dieser Zeit auf dem Höhepunkt seiner Macht: Unter der Leitung von zwei Provisoren, Marchus und Etienne de la Chapelle,
holten sie bei König Philipp Augustus die Erlaubnis ein (1217), einen Teil der alten Mauer abzureißen und begannen mit dem Umbau des Chors, der als eng und dunkel galt. Der Chevet wurde zwischen 1217
und seiner Einweihung im Jahr 1254 fertiggestellt, als die Reliquien von Saint Julien übertragen wurden. Im späten vierzehnten Jahrhundert begannen die Arbeiten am Wiederaufbau der Querhausarme;
unterbrochen durch den Hundertjährigen Krieg ging es nur langsam voran und der südliche Querhausturm wurde errichtet. Die Konstruktion des Querschiffsarms stammt aus den 1470er Jahren.
Plan
Die zehn Joche des Kirchenschiffs sind in fünf Doppeljoche mit einem abwechselnden System von
Stützen und quadratischen, vierteiligen Kuppelgewölben über dem Hauptschiff zusammengefasst, die Seitenschiffe sind mit Kreuzgratgewölben versehen. An der Südwand des Kirchenschiffs befinden sich
eine Vorhalle und ein Portal mit prächtigem Tympanon und Säulenfiguren. Aus der Vierung entsteht ein tief ausladendes, schiffsloses, quadratisches Querschiff, dessen Südarm einen mächtigen Turm an
seinem Ende hat. Der Grundriss des Chevets ist komplex: Drei gerade Joche werden von Doppelschiffen flankiert und von einem 7-teiligen Halbkreis abgeschlossen, der von Doppelambulanzen umgeben ist.
Aus den äußeren Seitenschiffen und dem äußeren Ambulatorium gehen tief vorspringende Apsidenkapellen hervor (die axiale Kapelle ist tiefer als die anderen). Die drei Kapellen auf jeder Seite der
geraden Joche sind durch massive Mauerblöcke voneinander getrennt, die die massiven Sockel der Strebepfeiler bilden; die fünf Kapellen des Halbkreises haben jedoch Fenster zwischen
ihnen.
Aufriss
Das Kirchenschiff ist dreigeschossig mit einem dunklen Triforium in der Mitte und paarweise
angeordneten Spitzbogenfenstern. Die doppelten Seitenschiffe des Schiffes, das Innere ist höher als das Äußere, schaffen die gleiche räumliche Zweideutigkeit wie in der Kathedrale von Bourges. Wenn
wir uns auf das Hauptschiff konzentrieren, entdecken wir zwei Ebenen - Arkade und Clerestory - wenn wir jedoch durch die Arkade auf die peripheren Räume blicken, entdecken wir (im inneren Schiff)
drei Ebenen - Arkade, dunkles Triforium und Clerestory - wenn der Blick dann zur oberen Ebene des Hauptschiffs aufsteigt, fügt die hohe Clerestory eine vierte Ebene hinzu.
Chronologie
Wir befassen uns hier nur mit dem Chevet, der zwischen 1217 und 1255 errichtet wurde. Das Werk
wird seit langem als ein dreiteiliges Werk betrachtet.
Erste Phase: Die geraden Joche des Chors wurden von Westen nach Osten
angelegt und umgaben die alte Decke, die weiterhin genutzt wurde. Nach den Details der Arbeiten zu urteilen, lag die Leitung in den Händen von Meistern aus Laon, die vielleicht auch in Chartres
gearbeitet hatten.
Um 1221 reichten die Arbeiten über die alte Stadtmauer hinaus, wo eine umfangreiche Untermauerung
in Form einer Krypta errichtet werden musste. Die Fenster, die die tiefen Kapellen des Halbkreises trennen, wurden mit denen von Saint-Martin aus Etampes verglichen.
Zweite Phase: Eine viel ehrgeizigere Vision des Chevet wird mit dem
Episkopat von Geoffroy de Loudun (1234-55) in Verbindung gebracht, der aus einer wohlhabenden Familie stammte und in Paris ausgebildet wurde. Das in Le Mans angenommene Gesamtkonzept mit einem hohen
Innenschiff verweist auf den Chevet von Coutances, während die Details auf Mont-Saint-Michel, Abbaye
Hambye, Bayeux und Dol hinweisen.
Während der Altarraum von Coutances 25 m hoch ist, sind es in Le Mans 35 m.
Dritte Phase: Die Formen des Oberlichts des Hauptschiffs verweisen auf
Pariser Vorbilder, insbesondere auf die Arbeiten von Jean de Chelles und Pierre de Montreuil im Querschiff von Notre-Dame de Paris.
Bildhauerisches Programm
Die Kathedrale von Saint-Julien verfügt über ein einziges skulpturales Portal, das sich am
Eingang des südlichen Querschiffs befindet, weist der Rest des Portals sehr stark auf das zentrale Portal der Westfassade von Chartres hin. Angesichts der offiziellen Einweihung der Kathedrale von
Saint-Julien im Jahr 1158 und der wahrscheinlichen Fertigstellung der Westfassade von Chartes um 1150 lässt sich das Portal von Le Mans auf die Zeit zwischen 1150 und 1158 datieren. Thomas Polk
vertritt jedoch die Ansicht, dass nichts am Stil des Portals dagegen spricht, dass es vor Chartres entstanden ist und sich an den Portalen von Saint-Denis orientiert haben könnte. Dies würde auch
darauf hindeuten, dass die Skulpturen des Portals bereits vor dem Anbau der Vorhalle, der für 1158 belegt ist, vorhanden waren.
Bedeutung
Dieses Gebäude markiert den Übergang der lokalen Macht von den Grafen von Anjou über die
Plantagenets zu den Kapetingern. Vor allem die Formen des Chevet verweisen auf die verschiedenen Regionalismen der französischen Gotik.
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